雪崩とは「斜面上にある雪や氷の全部、または一部が肉眼で識別できる速さで流れ落ちる現象」と定義されています（日本雪氷学会）。
　雪崩跡は「発生区（積雪が崩れ動き始めの部分）」・「滑走区（発生した雪崩が通った部分）・「堆積区（崩れ落ちた雪が積み重なる部分）の3つに区分することができます。雪崩によって堆積した雪は「デブリ」と呼ばれています。また、すべり面の位置によって、「表層雪崩（すべり面が積雪内部）」と「全層雪崩（すべり面が地面）」に分類されます。
　雪崩は人里離れたところで発生することが多いですが、広範囲にわたる甚大な被害をもたらすこともあります。雪崩は豪雪地帯で暮らす住民だけでなく、登山やスキー、観光などの目的で訪れる人々も被害に遭う可能性があります。雪に対する正しい知識を持つことが大切です。