いよいよ桜の季節が近づいてきました。
　桜の開花時期には気温が大きく影響し、2009年までは気象庁が桜の開花予想を発表していました（桜の開花観測は生物季節観測として継続中）。以降、民間気象会社から独自の開花予想されるようになりました。

　春先に暖かいと桜が早く咲きそうなイメージがあると思いますが、「休眠打破」という言葉をご存じでしょうか。桜開花のメカニズムは、桜は夏に花の芽を作り、冬の初めに花の芽はいったん眠りに入り成長が止まります。そして、真冬の寒さによって休眠から目覚め（「休眠打破」）、春に向けて暖かさによって成長し、開花します。このように、桜が開花するには、春先の暖かさだけでなく、冬にしっかり寒さにさらされることも必要です。寒さが不十分で「休眠打破」がうまく行われないと開花が遅れてしまいます。つまり、桜が早く咲く条件は「冬がしっかり寒く春先に暖かいこと」ということになります。